El Atlético de Madrid y el Arsenal miden sus fuerzas este martes en el Emirates Stadium de Londres, en partido correspondiente a la tercera jornada de la Liga de Campeones. Una prueba muy exigente para el conjunto rojiblanco ante el actual líder de la Premier y uno de los equipos más en forma de Europa, que camina con paso firme también en el torneo continental, donde suma dos victorias en dos encuentros.
Un triunfo y una derrota, también en Inglaterra, pero en Liverpool, es el bagaje del Atlético, que quiere dar un golpe sobre la mesa en la capital inglesa. Primero por la clasificación y segundo, y como ayer reconoció el propio Simeone, porque “necesitan ganar fuera de casa y en Champions”. Y es que el cuadro colchonero sólo ha logrado once victorias en las últimas 35 salidas en esta competición. Números pobres para un equipo que quiere competir por todo que también se repiten en LaLiga en los últimos meses. De hecho, este curso aún no sabe lo que es vencer lejos del Metropolitano.
No es el Arsenal el mejor rival ni el Emirates el mejor escenario para hacerlo. Pero el Atlético se crece ante las adversidades. Lo hizo en Anfield, donde se contaba con un claro triunfo local que no se produjo hasta el descuento después de que los colchoneros levantasen un 2-0 tras un inicio desastroso.
El plan es hacer lo mismo que en la ciudad del Mersey, pero desde el pitido inicial. Sólo así se podrá hacer frente al equipo de Mikel Arteta, con una identidad muy clara y y varios registros de juego que le convierten en un adversario temible.
Con la única baja de Johnny Cardoso, y con Nico González tras el susto del sábado, se espera que Simeone introduzca algún cambio en el once, aunque la base del equipo será la de las últimas semanas. Tal vez entre Gallagher en el medio o Baena puede actuar como segundo punto tras Julián Alvarez. Decidirá el técnico argentino horas antes de la cita, pero lo que tiene claro es que el Arsenal impondrá un alto ritmo de juego y que la intensidad será fundamental para lograr el triunfo, lo que también da pistas de las intenciones del entrenador.
Mikel Arteta, que ha dado un sello inconfundible a los Gunners, tiene las ausencias de Odeegard, Madueke, Havertz y Gabriel Jesús. Pero la profundidad de su plantilla y el buen estado de la misma minimizan esas bajas. Con jugadores como Eze, Mikel Merino, Saka, Martinelli o Gyokeres (pueden formar todos en el once) el poderío ofensivo de los ingleses queda fuera de toda duda.
Mucha atención deberá prestar el Atlético al balón parado de los Gunners, que está dando muchos réditos al equipo. Otro de los factores a tener en cuenta para el duelo de esta noche, que contará con la presencia de unos 2.500 aficionados rojiblancos que desde ayer se dejan notar por las calles de Londres.
La empresa es complicada, pero el Atlético, enfadado tras no poder ducharse en la previa porque no había agua caliente en el escenario del partido, quiere probarse ante el Arsenal, y en el Emirates, para ver en qué punto se encuentra en busca de una victoria necesaria.
