Mallorca y Athletic juegan un partido de urgencias en Son Moix

El Athletic juega esta tarde su cuarto partido de 2026. Los leones inician la segunda vuelta de la Liga con la visita al Mallorca (Son Moix, 16.15 horas) después de haber visitado El Sadar (1-1) en el choque que puso el punto y final a la primera, jugar la semifinal de la Supercopa de Arabia ante el Barça (5-0) y los octavos de final de la Copa frente a la Cultural Leonesa (3-4).

Toca cambiar de competición en un partido que se antoja muy importante para seguir enganchados a la pelea por una plaza europea, el objetivo marcado por directiva, cuerpo técnico y jugadores a comienzo de temporada. Los leones son octavos con 24 puntos, a cinco de la última plaza continental (Conference) que ocupa el Betis, sexto clasificado. Entre medio, se sitúa el Celta con la misma puntuación que los verdiblancos.

Al equipo bilbaíno le está costando especialmente esta temporada sumar buenos resultados fuera de San Mamés. Solo ha ganado dos partidos, con otros tantos empates y cinco derrotas. Auparse a una plaza continental pasa por mejorar sustancialmente a domicilio. Empezando por esta tarde.

El Mallorca está en una situación muy delicada. Los bermellones son cuartos por la cola con solo un punto sobre el descenso que marca el Valencia, pero siguen vivos gracias a sus números como locales. El equipo dirigido por Jagoba Arrasate, en la cuerda floja desde hace un buen tiempo, ha sumado 13 de las 18 unidades que refleja su casillero en su campo después de un balance de tres victorias (Alavés, Getafe y Elche), cuatro empates (Celta, Atlético, Levante y Osasuna) y dos derrotas (Barça y Girona). Los bermellones reciben a los leones después de dos partidos seguidos perdidos, el citado contra los de Míchel (1-2) y ante el Rayo en Vallecas (2-1).

El choque de esta tarde da inicio a una semana muy importante. El miércoles toca visitar al Atalanta en la séptima jornada de la Fase Liga de la Champions, un partido que hay que ganar sí o sí para llegar con vida a la última jornada, la visita del Sporting de Portugal a Bilbao. En juego está el billete a los play offs eliminatorios, o lo que es lo mismo, la repesca previa a los octavos de final.

Unai Simón es seguro bajo palos después de que el martes jugara Padilla en Copa. Areso regresará al lateral derecho (jugó Gorosabel en el Reino de León), con Vivian y Paredes de centrales y Yuri en el costado izquierdo de la zaga. Rego podría salir de inicio en el doble pivote en lugar de Jauregizar (jugó los 120 minutos y algún día tiene que descansar). Galarreta, que fue sustituido en el minuto 59 cuando Aitor Paredes vio la roja directa, sería su acompañante.

Arriba quizá pueda ser el momento de Robert Navarro, con Sancet de media punta y Nico Williams en la banda izquierda. Habrá que ver cómo está el menor de los hermanos después jugar el partido y la prórroga en León, donde acabó exhausto. Txingurri posiblemente aprovechará la inercia de Guruzeta para la punta del ataque. El donostiarra hizo doblete y es el máximo goleador del equipo con siete tantos, dos en Liga, otros tantos en Copa y tres en Champions.

Un once para comenzar de la mejor manera posible la segunda parte de la Liga. Por algo, Valverde calificó ayer el partido de “importantísimo”. Parada decisiva en Son Moix.