Este miércoles, 4 de marzo, toca noche de pasión vasca en Anoeta, que estará a reventar en un ambiente plenamente festivo, en el que la Real Sociedad y el Athletic buscarán meterse en la final de la Copa del Rey Mapfre del próximo 18 de abril ante el Atlético de Madrid en La Cartuja (Sevilla).
El 0-1 de la ida anima a los donostiarras, que contarán con el calor de una afición volcada. Su objetivo, volver a una final después de la que le ganaron precisamente al Athletic en abril de 2021 (0-1), gracias a un gol de penalti de Mikel Oyarzabal, en un duelo sin público por la pandemia.
Por su parte, los leones, que buscan su séptima final copera desde 2009, tramo en el que conquistaron una y perdieron cinco, tienen las esperanza de remontar en esta vuelta de ‘semis’ que se les complicó con el gol de Turrientes en San Mamés.
No lo tendrá fácil el Athletic, que no gana en campo txuri urdin desde 2017. En aquella ocasión venció por 0-2, un resultado que ahora le daría la anhelada clasificación. Además, hay un premio añadido para ambos equipos. El hecho de alcanzar la final les garantiza disputar la Supercopa de España y partir con ciertos privilegios en la próxima edición de la Copa: estar exento en las dos rondas iniciales y medirse a clubes de inferior categoría en 1/16 y en 1/8. Además, Real o Athletic se acercarían al objetivo continental, ya que el campeón jugará la Europa League 2026-27.
La principal novedad en la Real es la presencia en la convocatoria de Orri Óskarsson. Tras los rumores de que no podría estar debido a sus molestias y la falta de entrenamiento con el grupo, el atacante islandés ha entrado finalmente en la lista. Su inclusión supone un respiro ofensivo para Pellegrino Matarazzo, que recupera a una de sus piezas más importantes en la delantera.
El técnico estadounidense, que confirmó el regreso de Marrero a la portería, en detrimento de Alex Remiro, no podrá contar con los lesionados Rupérez, Odriozola y Kubo. Además, Karrikaburu se ha quedado fuera por decisión técnica.
Respecto al equipo asolado por las lesiones en la ida, Ernesto Valverde, que dejó entrever la titularidad de Padilla bajo palos, recupera a cuatro titulares como Vivian, Yuri, Berenguer y Sancet, además del entonces sancionado Paredes. Ruiz de Galarreta finalmente entró en la lista después de dañarse un hombro el pasado sábado en Vallecas y Nico Williams está descartado por su pubalgia.
La Real, que solo ha perdido un partido en lo que va de año (4-1 contra el Madrid en el Bernabéu), afronta con mucho optimismo este derbi vasco, que le llega al Athletic en el mejor momento de la temporada, al menos a nivel de resultados. Desde su derrota en la ida copera frente al conjunto txuri urdin, los leones han sumado siete puntos de nueve en LaLiga que le han acertado a Europa, un objetivo por el que también luchan los donostiarras, igualados a puntos (35) con los bilbaínos en la tabla.
