El Real Betis se complicó mucho la vida en la Europa League al perder 1-0 ante un Panathinaikos que jugó con diez desde el minuto 58 y lo derrotó merced a un polémico penalti transformado por Taborda en el 88’ después de que el colegiado polaco Szymon Marciniak acudiera al VAR para analizar, a instancias del inglés Jarred Gillett, una acción residual de Llorente, que impactó en el área con Swiderski en el primer balón que tocaba el recién entrado jugador del equipo griego.
El Panathinaikos salió con mucho ímpetu en los compases iniciales e hizo recular al Real Betis cerca de su área durante los primeros cinco minutos, en los que los locales lanzaron un par de saques de esquina sin consecuencias sobre la meta de Pau López, que a partir de ahí fue un espectador de excepción en el monumental Olímpico de Atenas, que se encuentra a la mitad de su aforo por las obras que se están haciendo en la cubierta.
El Betis pasó a dominar pronto completamente el juego, con un 73% de posesión y poniendo cerco al área de Lafont que se lució en un par de buenos remates del Cucho Hernández (8’ y 33’) y vio cómo otros dos de Ez Abde (7’ y 18’) salían muy cerca de los postes de su portería.
Al equipo de Rafa Benítez le costaba mucho salir de su propio campo, ya que la presión de los béticos, con un doble pivote formado por Altimira y Marc Roca, muy agresivo, era ordenada y efectiva, lo que impedía a los locales superar líneas con facilidad, aunque su delantero centro Tetteh era una amenaza latente en los balones largos y pronto cargó con una amarilla a Natan.
Por dicho motivo Valentín suplió al central brasileño en el descanso y tras el mismo siguió la misma tónica de dominio infructuoso de los béticos, que rara vez cogían descolocado al equipo de Benítez. Abde forzó la segunda amarilla de Zaroury en el 59’, pero diez minutos después Pellegrini daba entrada a Junior y Riquelme por el marroquí y Ricardo y quedó claro que la diferencia entre titulares y suplentes en este Betis es muy grande. Con uno más los béticos fueron incapaces de imponerse y en el tramo final un polémico y evitable penalti de Llorente dio el triunfo al Panathinaikos en su única ocasión del partido y complica el sueño europeo de los béticos.
