Mikel Arteta fue la otra cara de la moneda en Wembley. Su amigo Pep Guardiola, del que fue ayudante en el Manchester City, se llevó la Copa de la Liga tras ganar los 'skyblues' al Arsenal por 0-2. El técnico vasco tenía la oportunidad de lograr el primero de los cuatro títulos a los que optan los 'gunners' esta temporada, pero se le escapó debido al doblete de Nico O'Reilly.
"Es doloroso llegar a una final y tener esas ganas de ganar el primer trofeo de la temporada después de ocho meses de trabajo, siempre es duro", lamentó Arteta, que resumió así el partido: "Tuvimos la mejor oportunidad del encuentro para ponernos 1-0 y el partido habría sido diferente. Tuvieron dos remates y marcaron dos goles".
Respecto al nivel exhibido por el Arsenal, Arteta aseguró que "fueron dos mitades diferentes. La primera mitad fue muy positiva en todos los sentidos, la segunda fue distinta. Hay que reconocer el mérito del rival".
Un City que no dejó al Arsenal desplegar su juego habitual. "Tuvimos oportunidades para contraatacar, pero perdimos el balón. Cuando lo recuperábamos, lo devolvíamos inmediatamente", lamentó Arteta.
En cualquier caso el técnico del Arsenal no se arrepiente de su elección de situar a Kepa Arrizabalaga bajo palos. El meta vasco falló en el primero gol al no blocar un centro de Rayan Cherki y cabecear Nico O'Rilley el balón que dejó suelto. "Lo volvería a hacer. Es un magnífico portero. Merecía jugar este partido y ha estado fenomenal para nosotros durante el torneo. Creo que he hecho lo correcto y lo más justo. Los errores son parte del fútbol y cualquiera puede cometerlos. Desafortunadamente ha pasado en un momento crucial", afirmó Arteta..
Al Arsenal no le queda otra que mirar hacia adelante y su técnico aboga por mantener la calma de cara a los otros tres titulos quepuede ganar: Premier (es líder con 9 puntos de ventaja sobre el City), Champions y FA Cup, donde se medirá en cuartos a Sporting de Portugal y Southampton respectivamente.
"Hemos tenido meses increíbles juntos. Hoy es una decepción, pero el fútbol es parte de eso. Tenemos que usar esta garra para tener dos meses fantásticos al final de la temporada", concluyó Arteta, que desde su llegada al Arsenal en diciembre de 2019 ha ganado dos Community Shield (2020, 2023) y una FA Cup (2020).
