Según fuentes de la BBC, la FIFA no tiene previsto sustituir a Irán por Italia en el Mundial de este verano, tras la propuesta del enviado especial de Donald Trump, presidente de Estados Unidos. La participación de Irán en el torneo ha estado marcada por la incertidumbre debido a la guerra con Estados Unidos e Israel.
El enviado especial estadounidense Paolo Zampolli declaró al Financial Times: "Confirmo que he sugerido a Trump e Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial. Soy italiano y sería un sueño ver a la selección italiana en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión".
La FIFA no se pronunció oficialmente sobre la sugerencia de Zampolli, pero destacó una declaración del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la semana pasada, en la que afirmó: "La selección iraní vendrá, sin duda".
Según el Financial Times, el plan de Zampolli se propuso para suavizar las relaciones entre Estados Unidos e Italia después de que la primera ministra Giorgia Meloni criticara a Trump por sus comentarios sobre el papa León XIV.
Italia, cuatro veces campeona del mundo, no logró, por tercera vez consecutiva, clasificarse para el Mundial tras ser derrotada por penaltis en la final de la repesca por Bosnia y Herzegovina el 31 de marzo (4-1 tras un 1-1). En la fase de grupos del Mundial 2026, en el G Irán se enfrentará a Nueva Zelanda y Bélgica en Los Angeles el 15 y el 21 de junio, respectivamente, y a Egipto en Seattle el 26 de junio. El torneo, que comienza el 11 de junio, se celebra en Estados Unidos, Canadá y México.
Según las normas de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial tiene la potestad exclusiva para decidir qué sucede si un equipo se retira o es excluido de la competición. El artículo seis de su reglamento para la Copa del Mundo también establece: "La FIFA podrá decidir sustituir a la federación miembro participante en cuestión por otra federación".
En declaraciones la semana pasada en Washington, Infantino dijo: "Esperamos que para entonces la situación sea pacífica. Eso sin duda ayudaría. Pero Irán tiene que venir si quiere representar a su pueblo. Se han clasificado y, de hecho, son un muy buen equipo. Realmente quieren jugar y deberían hacerlo. El deporte debe estar al margen de la política".
En marzo, tras una visita a la selección iraní en Turquía, Infantino confirmó que sus partidos se jugarían en Estados Unidos según lo previsto, después de que la federación iraní de fútbol dijera que estaba "negociando" con la FIFA para trasladar los partidos del país a México.
El miércoles, el canal Al Jazeera informó de que la portavoz del gobierno, Fatemeh Mohajerani, dijo que Irán estaba "totalmente preparado" para participar en el Mundial 2026.
Zampolli hizo una solicitud similar a la FIFA para el Mundial de Qatar 2022 cuando era embajador ante las Naciones Unidas. En marzo, Irán anunció que no participaría en el torneo, alegando motivos de seguridad tras los ataques aéreos estadounidenses e israelís.
Trump había declarado anteriormente que Irán sería "bienvenido" al Mundial, aunque había dado a entender que, en su opinión, no deberían participar "por su propia seguridad". La Casa Blanca no se ha pronunciado sobre cómo está el tema ahora tras la propuesta de cambiar a Irán por Italia.
