Inaugurado en septiembre de 2017, el Metropolitano ya sabe lo que es encauzar una Liga (ese triunfo ante Osasuna en la penúltima jornada) o un pase a una final de Copa (la reciente con el Barcelona), hacerle una manita al eterno rival o lograr el pase a una final de la Europa League, precisamente ante el Arsenal. Pero nunca ha sido testigo de una semifinal de Champions. Y hoy lo será. Quedará la vuelta en Londres, pero el Atlético de Madrid quiere dar esta noche el primer paso para estar en Budapest.
Lo hará ante su afición, que vuelve a ilusionarse con esta competición que ya le ha dado más de un golpe, del que ha sabido levantarse para volver a intentarlo. Estará a muerte con su equipo, errático en LaLiga pero que alcanzó la final de la Copa del Rey Mapfre y que ahora está en la penúltima instancia de la Champions, en ambos casos eliminando al Barcelona. Todo, lo de La Cartuja y ese doble duelo ante el que se presume campeón de LaLiga, ha desgastado mucho a los colchoneros. Pero para estar en Budapest no se puede mirar hacia atrás. Sólo hacia delante. Y con ilusión.
Simeone busca su tercera final con el Atlético. No tendrá a Barrios, Nico y Giménez, y veremos si a Lookman y Hancko, que entrenaron con el grupo ayer, pero son duda. Pubill y Ruggeri son fijos en la zaga, veremos si acompañados por Molina, Le Normand o el eslovaco, si está en condiciones. El juego aéreo del Arsenal preocupa, por lo que el Cholo podría meter más centímetros.
En el centro del campo, el incombustible Koke se verá reforzado con Llorente, salvo que el técnico dé galones a Cardoso. Giuliano entrará por la derecha, y por la izquierda, habrá que esperar. Arriba hay menos duda. Julián Alvarez se apunta a la cita, a la que llegará de la mano de Antoine Griezmann.
Enfrente estará el Arsenal, inmerso en la pelea por una Premier que no conquista desde hace 22 años y que la tenía ‘ganada’ hace alguna semana. Ahora debe pegarse con el Manchester City, lo que supone un extra de esfuerzo, estrés y presión. Sin embargo, tanto Arteta como sus hombres quieren ir a por todo. Normal.
No tendrá el vasco a Mikel Merino, Havert ni Timber, pero sí a Eze y a Saka, que ya reapareció el sábado frente al Newcastle, día en el que los Gunners se reencontraron con la victoria en Inglaterra, donde la inercia era negativa, como la del Atlético en España.
Pero hoy todo eso quedará atrás. Sólo importa el presente, para pensar en el futuro. El premio, una final de Champions, es enorme. Tres ha jugado el Atlético. Una el Arsenal. Ambos sin corona. Y todo comienza este miércoles en un Metropolitano que está ante el partido más importante de su historia, casi nueve años después de su inauguración. Con su afición, los de Simeone empezarán el partido con ‘12’. Pero esa superioridad deben hacerla efectiva en el campo el Cholo y sus muchachos.
