El Athletic finalizó la temporada 25-26 el pasado 23 de mayo con la derrota en el Santiago Bernabéu. Fue el último partido de Ernesto Valverde al frente del equipo. Los jugadores están de vacaciones y ahora el protagonismo ha pasado del campo a los despachos. La pretemporada comenzará a principios del mes de julio y aún queda pendiente la rueda de prensa de Jon Uriarte y Mikel González para hacer una valoración de la trayectoria realizada por los dos primeros equipos, los dos sin cumplir los objetivos marcados en el mes de agosto de 2025. El Masculino se ha quedado fuera de Europa y el Femenino no ha podido quedar entre los cuatro primeros.
También está pendiente la presentación de Edin Terzic. El alemán lleva viendo partidos de su equipo durante un buen tiempo y también ha hablado con algunos de los que serán sus jugadores a partir del mes próximo, pero de momento seguro que está tomando buena nota de los retos que tiene en la primera de las dos campañas que ha firmado al frente del banquillo de San Mamés. Su contrato llega hasta el 30 de junio de 2028.
El equipo jugará solo dos competiciones, Liga y Copa, cuando en las dos últimas temporadas han sido cuatro con la Supercopa y la Europa League en la 24-25 y la Champions en la 25-26. Esto en sí es una mala noticia, pero dará margen al nuevo entrenador para trabajar con más holgura, sin partidos entre semana. El primer reto será devolver al equipo al viejo continente, un objetivo que tiene importancia tanto desde el punto de vista deportivo como económico para continuar la mejoría de las cuentas.
Todo ello pasa por que el equipo recupere la competitividad perdida en el último año. El conjunto bilbaíno ha cerrado la Liga con récord de derrotas (19) y se puede decir que solamente ha jugado un buen partido al completo, contra el Atlético en San Mamés en la decimoquinta jornada. Después ha habido buenas partes, más primeras que segundas, pero al Athletic le ha faltado regularidad. Llegó con opciones a las últimas jornadas para lograr una plaza continental, pero solo pudo sumar un punto de los últimos doce. Así es muy complicado. Terzic tiene el objetivo de hacer más competitivo a su equipo y que ese rendimiento se prolongue en el tiempo.
Para ello será imprescindible tener suerte con las lesiones -el principal hándicap del curso anterior- y que los futbolistas disponibles estén a su mejor nivel. Son las dos condiciones más importantes. Yeray ha estado diez meses sin poder competir y cuando ha vuelto ha demostrado que sigue siendo un jugador fundamental; Nico Williams ha jugado a medio gas por la pubalgia que le sobrevino al final de la campaña 24-25, Laporte también estuvo en el dique seco durante dos meses por una lesión muscular, lo mismo que Vivian, Berenguer ha arrastrado la artritis traumática en el primer dedo del pie derecho, el de golpeo, Egiluz y Prados se ‘rompieron’ al principio de curso y Maroan estuvo más de cuatro meses de baja por la operación de menisco en la rodilla derecha... Muchas bajas para poder cumplir con las expectativas generadas tras la gran temporada 24-25.
Pero sobre todo, será imprescindible recuperar a los mejores futbolistas, esos que no han estado ni de lejos a su rendimiento óptimo y no ha habido una lesión de por medio que se lo haya impedido. El míster alemán tendrá que recuperar para la causa a Oihan Sancet e Iñaki Williams y también a Mikel Jauregizar, al que se le ha hecho muy larga la temporada después de tantos minutos acumulados en sus piernas. Eso y que Galarreta siga a un buen nivel porque el equipo juega cuando el eibartarra juega.
En esta ecuación, también será muy importante la continuidad de Yuri Berchiche. El zarauztarra acaba contrato y sigue negociando con el club su renovación. A sus 36 años ha demostrado que sigue siendo un futbolista fundamental. Terzic tendría un serio problema si no hay fumata blanca por el mejor jugador de campo de la campaña que finalizó hace semana y media. Adama todavía necesita recorrido en la elite para ser ese lateral izquierdo titular que sume más 30 de partidos. El alemán tampoco tendrá la baza de Iñigo Lekue, un futbolista que servía de alternativa para esa demarcación pero que ha colgado las botas.
Hacer de San Mamés un campo difícil de puntuar será otro de los objetivos del técnico de 43 años que se ha hizo un nombre en la elite al frente del Borussia Dortmund. El conjunto bilbaíno ha perdido diez de los 24 partidos que ha disputado entre todas las competiciones en su campo, siete de Liga, dos de Champions y uno de Copa, muy doloroso, la ida de la semifinal ante la Real que complicó mucho las cosas para lograr el billete a la final.
Son los retos a los que se enfrenta en su regreso a los banquillos.
