El Athletic continúa con su preparación para llegar de la mejor forma posible al estreno liguero previsto para el 22 de agosto, primer día de Aste Nagusia. Los rojiblancos han disputado cuatro amistosos. Hoy es el turno del quinto. Después de medirse a dos rivales de Tercera RFEF -Derio (0-3) y Leioa (0-11)- uno de Segunda RFEF -Sestao River (0-2)-, y uno de Segunda -Eibar (2-2)-, toca hacerlo esta tarde ante el equipo de más categoría hasta el momento, el Racing de Primera. La cita será en el campo San Lorenzo de Laredo (19 horas), y en juego está el Trofeo Costa Esmeralda.
Los cántabros han subido a Primera como flamantes campeones de la Liga Hypermotion con cinco puntos más que el segundo clasificado, el Deportivo, que también logró una plaza directa. La tercera fue para el Málaga, pero los andaluces tuvieron que eliminar a Las Palmas y Almería.
Se trata por tanto de un duelo de máxima categoría, el primer asalto antes de enfrentarse ya en competición oficial. Será en El Sardinero en el final de la primera vuelta (jornada 18), a comienzos del próximo año. El segundo encuentro de la temporada se jugará en San Mamés, el 3 o 4 de abril en Jª 30.
El equipo dirigido por Edin Terzic superó sin problemas a los tres primeros rivales, que casi no le pusieron en aprietos en defensa, pero sufrieron más problemas el sábado en Zamudio ante los armeros. Los de Jokin Aranbarri se adelantaron en dos ocasiones gracias a los goles marcados por los exleones Adu Ares y Javi Martón. Guruzeta, el pichichi de la fase de preparación, puso el 1-1 y Yuri el 2-2 ya en el tiempo de descuento con un lanzamiento desde la frontal cuando todo hacía indicar que el triunfo se iría a tierras guipuzcoanas.
El Racing comenzó la pretemporada una semana después que los leones, el 13 de julio. El conjunto de José Alberto López empató a uno en su primer bolo veraniego ante la Real Sociedad en Zamudio y el pasado viernes perdió ante Osasuna (2-0) en Mendigorria. Los cántabros se han reforzado con Sergio Canales y el partido será especial para otro Canales, Peio, que ha regresado al Athletic después de su exitosa cesión en El Sardinero. El media punta de Barrika tuvo mucho protagonismo en el ascenso a Primera después de bajar hace 14 años. Otro tanto se puede decir de los exleones Jokin Ezkieta (se ha ido cedido con opción de compra al Cádiz), Asier Villalibre e Iñigo Vicente. Este último causará baja esta tarde por una pequeña rotura muscular.
Terzic utilizó los dos primeros amistosos para poner un equipo en la primera parte y otro en la segunda para evitar lesiones con poco trabajo acumulado en las piernas. En el tercero, hubo cuatro futbolistas que jugaron una hora (Yeray, Paredes, Djaló y Guruzeta) y el sábado ante los armeros ya fueron ocho (Padilla, Areso, Yeray, Adama, Jauregizar, Robet Navarro, Johaneko y Sancet), mientras que el central Monreal y el medio Rego disputaron el encuentro al completo. Hoy posiblemente será el turno de otros futbolistas.
El alemán no acostumbra a ofrecer la convocatoria antes del partido. Los futbolistas citados se conocen cuando el club hace público el once y el banquillo.
El de Menden no cuenta por Julen Agirrezabala y Mikel Vesga, que saldrán en este mercado de verano, y tiene la baja de Vivian, lesionado, además de los tres campeones del mundo, de vacaciones. Gorosabel y Djaló, que ayer se ejercitaron al margen, son duda. El primero aún no ha jugado por una dolencia muscular y el segundo se supone que sufre alguna pequeña molestia sin mayor trascendencia porque no hay parte médico. Iñaki Williams ya trabaja con todos después de tres semanas de vacaciones, aunque parece demasiado pronto para que el capitán juegue sus primeros minutos en el primero de los cuatro amistosos que faltan.
