Mestalla volvió a quedarse sin celebrar otra victoria. El penalti transformado por Pepelu no bastó para que el Valencia de Javier Aguirre estrenara su casillero de victorias como local y la calidad del Villarreal terminó imponiéndose. Un gol de Mikautadze en el 96 prolongó la agonía del Valencia, que continúa penúltimo y ve cómo se le escapan los puntos cuando más los necesita.
La previa había comenzado con un terremoto fuera del césped. La venta del 42 % de las acciones de Peter Lim a Pitchwise Holdings, anunciada el viernes, agitó a una afición dividida entre la esperanza y la desconfianza ante una nueva etapa societaria. Con esa inesperada noticia de fondo, el Valencia afrontaba otro partido importante en casa, obligado a reaccionar.
Aguirre apostó por Luis Rioja y David Otorbi en las bandas, con Danjuma como referencia ofensiva. El joven extremo, sin embargo, apenas duró quince minutos sobre el césped. Una lesión le obligó a abandonar el campo en camilla y entre lágrimas y fue Dani Raba quien entró en su lugar entre algunos pitos, aunque acabaría siendo protagonista.
El Villarreal dominó durante prácticamente toda la primera mitad, aunque volvió a evidenciar sus problemas de puntería. Nueve veces tiró a portería, y solo una fue entre los tres palos. Buchanan obligó a Dimitrievski a lucirse con una gran intervención, pero el Valencia resistió y encontró su oportunidad. Raba se internó en el área y Renato Veiga le pisó. Tras la revisión del VAR, Pepelu transformó el penalti en el minuto 39 y dio ventaja a los locales.
Tras el descanso, el Valencia vivió sus mejores minutos. Gayà rozó el gol y Tárrega llegó a marcar de cabeza, pero el tanto fue anulado por fuera de juego de Raba. Danjuma también probó a Gulácsi, aunque sin éxito. El equipo de Aguirre tuvo ocasiones para ampliar su renta y no lo hizo. Lo pagaría caro.
En el minuto 69, Freeman aprovechó un centro de Sergi Cardona para cabecear el empate entre Dimitrievski y Tárrega. El partido entró entonces en una espiral de tensión. Gueye vio la roja directa por un codazo a Gayà en el 79 y Elliot fue expulsado con doble amarilla en el 89 por protestar.
Con ambos equipos con 10 jugadores, una pérdida de balón en el último minuto abrió la puerta a la contra de Mikautadze, que, con un zurdazo en el 96, culminó la remontada. Otro golpe para un Valencia que sigue sin ganar y que, entre la incertidumbre institucional y la urgencia deportiva, continúa sin encontrar la salida.
