UEFA Europa League 2026/27: come funziona, squadre qualificate, calendario e sorteggio

In attesa del fischio di inizio che aprirà ufficialmente i quarti di finale del Mondiale 2026, il calcio europeo guarda già alla nuova stagione. Dopo l’avvio dei turni preliminari della Champions League, anche l’Europa League inaugura ufficialmente il percorso che porterà alla finale del 26 maggio 2027 con la fase dei preliminari. Di seguito una guida completa all’Europa League 2026/27, con il funzionamento della competizione, il calendario ufficiale, le squadre italiane coinvolte e le principali date da segnare in calendario.

UEFA Europa League 2026/27: come funziona il torneo

Alle spalle della Champions League, l’Europa League rappresenta la seconda competizione europea per club organizzata dalla UEFA. A partire dalla stagione 2024/25, i tre tornei UEFA seguono tutti lo stesso format, detto “Swiss Model”. Al pari della Champions, dunque, l’Europa League si articola in tre macrofasi.

• La fase dei preliminari coinvolge 53 club e, con quattro turni andata/ritorno a eliminazione diretta, assegna 12 dei 36 posti totali per la partecipazione alla fase successiva. In questa fase rientrano le squadre provenienti dalle federazioni con il Ranking UEFA più basso o le retrocesse dai turni preliminari di Champions League:
  • al primo turno partecipano 12 squadre, in genere le vincitrici delle coppe nazionali delle federazioni dal 22esimo al 33esimo posto del ranking; di queste 6 passano il turno mentre le 6 perdenti scendono al secondo turno preliminare di Conference League;
  • al secondo turno entrano in gioco i club di fascia medio-alta e gli eliminati dal “percorso piazzate” di Champions League; le squadre perdenti scendono al terzo turno preliminare di Conference League;
  • al terzo turno il tabellone si divide: il “percorso campioni” è riservato alle squadre eliminate dal “percorso campioni” del secondo turno preliminare di Champions League; il “percorso principale”, invece, vede partecipare le squadre qualificate del turno precedente e le iscritte dai campionati nazionali più importanti;
  • infine, partecipano agli spareggi (o play-off) le vincenti del terzo turno oltre alle squadre eliminate dal terzo turno preliminare di Champions League. Le 12 squadre vincitrici accedono alla fase campionato, le 12 perdenti accedono direttamente alla fase campionato di Conference League.
• Nella fase “campionato”, le 36 squadre partecipanti vengono inserite in un’unica classifica generale. Ogni squadra disputa 8 partite contro 8 avversarie differenti estratte da ciascuna delle quattro fasce di merito, quattro in casa e quattro in trasferta.
• Terminata la fase campionato, il torneo entra nella fase a eliminazione diretta, seguendo l’ordine della classifica unica:
  • le squadre dal primo all’ottavo posto si qualificano direttamente agli ottavi di finale come teste di serie;
  • le squadre dal nono al 24esimo posto vanno ai play-off (sedicesimi di finale): le prime 8 sono considerate teste di serie e ospitano le partite di ritorno, le seconde 8 accedono come non teste di serie e ospitano le partite di andata. Chi vince va agli ottavi;
  • le squadre dal 25esimo al 36esimo posto vengono eliminate. Anche in questo caso è stato eliminato il precedente meccanismo di retrocessione a stagione in corso che vedeva le squadre eliminate passare al torneo di livello più basso.
• le squadre qualificate agli ottavi si affrontano seguendo il classico tabellone tennistico con gare di andata e ritorno. La struttura del tabellone viene determinata in base ai piazzamenti nella fase campionato, in particolare la prima e la seconda classificata non si affrontano prima di una eventuale finale che si assegna in gara secca.

Il precedente format, in vigore fino alla stagione 2023/24, prevedeva una fase a gironi prima della fase a eliminazione diretta, includendo il meccanismo di retrocessione. Nella fase a gironi, le 32 squadre partecipanti venivano divise in 8 gironi da quattro squadre ciascuno; ogni squadra giocava 6 partite totali (tre in casa e tre in trasferta) esclusivamente con le compagne di girone. La prima classificata di ogni girone si qualificava direttamente agli ottavi mentre le seconde classificate incontravano ai play-off (o sedicesimi) le terze classificate retrocesse dalla Champions League; le terze classificate, invece, scendevano nella fase a eliminazione diretta di Conference League.

Europa League 2026/27: pass diretti e qualificazioni

Tra i 36 club partecipanti alla UEFA Europa League, solo 13 accedono direttamente alla fase campionato. Oltre alla squadra vincitrice della Conference League della stagione precedente (a patto che non si sia qualificata alla Champions League tramite il campionato nazionale), gli altri pass diretti vengono stabiliti tramite l’Access List UEFA, un documento che incrocia il Ranking UEFA quinquennale per nazioni con i risultati dei campionati nazionali e delle Coppe Nazionali. I pass vengono distribuiti alle prime 7 nazioni del Ranking secondo questi criteri:

• due posti alle prime quattro nazioni del raking; solitamente vengono assegnati alla vincitrice della Coppa Nazionale e alla quinta classificata in campionato;
• due posti alla quinta nazione del ranking; solitamente vengono assegnati alla vincitrice della Coppa Nazionale e alla quarta classificata in campionato;
• un posto alla sesta e alla settima nazione del ranking, solitamente riservato alla vincitrice della Coppa Nazionale

Il quadro delle 36 squadre viene completato con:

• le 12 squadre uscite vittoriose dai play-off della fase dei preliminari
• le 11 squadre eliminate dai turni preliminari e dai play-off di Champions League.

Le squadre già qualificate all’Europa League 2026/27

Ecco quali sono i club già qualificati per la UEFA Europa League 2026/27, divisi per nazione e campionato:

• Inghilterra (Premier League)
  • Crystal Palace – UEFA Conference League 2025/26
  • Bournemouth
  • Sunderland
• Spagna (Primera División – La Liga)
  • Real Sociedad
  • Celta Vigo
• Italia (Serie A)
  • AC Milan

• • Juventus
• Germania (Bundesliga)
  • Bayer Leverkusen
  • Hoffenheim
• Francia (Ligue 1)
  • Olympique Marsiglia
  • Rennes
• Paesi Bassi (Eredivisie)
  • AZ Alkmaar
• Portogallo (Primeira Liga)
  • Torreense

Calendario dell’Europa League 2026/27

La UEFA Europa League 2026/27 inizia il 9 luglio con le prime gare dei turni preliminari e si concluderà il 26 maggio 2027 con la finale, in programma allo Stadio Waldstadion di Francoforte. Di seguito il programma completo diviso per fasi.

Sorteggio Europa League 2026/27: come funziona

Le partite di qualificazioni della fase preliminare sono a malapena iniziate ma già si guarda al dopo. Il 27 agosto si completerà il quadro delle 36 squadre partecipanti, mentre il giorno successivo, il 28 agosto, si terrà nel Principato di Monaco il sorteggio della fase campionato. Anche l’Europa League segue il sistema a fasce utilizzato in Champions League per garantire un calendario equo e bilanciato. Le 36 squadre vengono ordinate in quattro fasce da 9 esclusivamente in base al loro coefficiente del Ranking UEFA per club all’inizio della stagione. A differenza della Champions (dove la squadra detentrice del titolo e la vincitrice dell’Europa League della stagione precedente vengono inserite in prima fascia), infatti, la vincitrice della Conference League non va automaticamente in prima fascia. Al pari della Champions, invece, nella fase campionato, ogni club, indipendentemente dalla fascia di classificazione, gioca un totale di 8 partite, quattro in casa e quattro in trasferta. Ogni club viene sorteggiato contro due avversarie di ognuna delle quattro fasce, giocando con una in casa e con l’altra in trasferta. Restano validi ai fini degli accoppiamenti i vincoli geografici: nella fase campionato, nessuna squadra può affrontare un club della propria nazione e ogni club può affrontare un massimo di due club di un’altra nazione. In attesa della composizione definitiva delle fasce, le italiane AC Milan e Juventus, grazie al loro elevato coefficiente UEFA, hanno ottime possibilità di essere inserite in prima fascia. Con l’avvio dei turni preliminari prende ufficialmente forma anche la nuova edizione dell’Europa League. Nelle prossime settimane il quadro delle 36 partecipanti si completerà attraverso le qualificazioni, prima del sorteggio che definirà il calendario della fase campionato. Da quel momento inizierà il cammino verso la finale di Francoforte, con l’obiettivo di succedere nell’albo d’oro alla vincitrice dell’edizione precedente e conquistare uno dei trofei più importanti del calcio europeo.