El Barça de Hansi Flick, flamante Supercampeón de España tras imponerse al Real Madrid en la final de Jeddah (3-2), quiere seguir alargando su racha triunfal y avanzar con paso firme en el camino de repetir el triplete nacional conquistado el curso pasado. Para ello, deberá superar un escollo importante en los octavos de final de la Copa del Rey, como es la visita de este jueves al mítico Sardinero de Santander para medirse al Racing (21.00 horas / Movistar+), un escenario siempre exigente y con mucha historia. Será un duelo de líderes. El conjunto cántabro marcha primero de Segunda División y es el máximo goleador de la categoría (45) al igual que el Barça de Primera (53). El Racing ya demostró en la anterior eliminatoria copera que es un rival a tener muy en cuenta, después de eliminar al Villarreal (2-1), tercer clasificado de LaLiga EA Sports, confirmando su buen momento de forma y que no le teme a nadie por mucho que sea un equipo de categoría superior.
Los azulgrana llegan a la cita tras la resaca lógica del primer título de la temporada, pero, tal y como se encargó el propio Hansi Flick de recordar tanto dentro del vestuario como en la rueda de prensa previa al encuentro, el triunfo en la Supercopa ya es historia y ahora toca centrarse en el siguiente objetivo, con la máxima concentración y sin margen para la relajación.
Y seguir significa superar la próxima eliminatoria de la competición del KO ante un equipo y una afición que tienen muchas ganas de erigirse como el auténtico matagigantes de la presente edición del torneo. La Copa del Rey no entiende de categorías y cualquier despiste puede pagarse caro en un duelo a partido único. El Barça no visitaba los Campos de Sport del Sardinero desde marzo de 2012, en un partido liguero donde Leo Messi certificó el triunfo azulgrana con un doblete, y casi 14 años después los culés quieren volver a saborear el triunfo en territorio racinguista, esta vez en un contexto completamente distinto.
El equipo se presenta con la moral por las nubes y con un historial reciente prácticamente impoluto. Desde que salió derrotado del Santiago Bernabéu en Liga (2-1), por allá a finales del pasado mes de octubre, cuenta sus partidos de Liga y Copa por victorias, mostrando una notable solidez colectiva. Incluso en los últimos encuentros, antes de medirse a los blancos en territorio árabe, acumulaba cinco partidos consecutivos dejando la portería a cero, una muestra clara del buen trabajo defensivo.
Será precisamente bajo palos donde estará una de las principales incógnitas de Flick, y habrá que esperar a las alineaciones oficiales, aproximadamente una hora antes del pitido inicial, para comprobar si apuesta por Joan Garcia, Ter Stegen o Szczesny.
Los posibles onces del Racing-Barça
MDSea el que sea el elegido como guardián de la portería, lo que está claro es que el equipo saldrá a dar su mejor versión para lograr el pase y de rebote dar un nuevo aviso a navegantes de que van a por todo y muy en serio.
