El Rayo Vallecano afronta hoy (21h) la vuelta de los octavos de final de la Conference League frente al Samsunspor turco con la motivación añadida de hacer (aún más) historia. Y es que la última vez que se metieron en cuartos en una competición europea fue en la temporada 2000-2001. Es decir, hace justo un cuarto de siglo.
Fue en la UEFA, cuando cayeron (3-0) frente al Alavés. Pero esta vez las cosas son muy distintas. Y es que, con el 1-3 a favor de la ida y al calor de Vallecas, muy mal tendrían que hacerlo los de Iñigo Pérez para no alcanzar este hito que, además, sería una inyección de moral tras dos empates consecutivos en liga.
Descansados del duelo en Oriente medio, parece que volverán al once inicial hombres como Pep Chavarría, Álvaro García, Isi Palazón o Pathé Ciss. Este último, por cierto, protagonista por partida doble esta semana. Primero, porque hizo el gol del empate contra el Levante este fin de semana en el último suspiro del descuento y cuando apenas llevaba unos minutos sobre el césped.
Pero es que, además, resulta que la CAF (Confederación Africana de Fútbol) decidió este martes arrebatarle a su Senegal la Copa de África conseguida el pasado mes de enero y dársela a Marruecos (su contrincante en la final) tras todo el lío de aquel partido. Así que, a buen seguro, Ciss está con muchas ganas de revancha.
La gran duda es si podrá estar Ilias Akhomach, aquejado de unas molestias en el tobillo. Y menuda duda, la verdad, porque el hispano-marroquí se ha convertido en una de las grandes amenazas en ataque del 'Rayito' desde su llegada este pasado mes de enero cedido por el Villarreal.
Enfrente estará un Samsunspor revitalizado tras su victoria (2-1) frente al Kayserispor este domingo. Y es que llevaban sin ganar en el campeonato doméstico desde el pasado 30 de enero. De hecho, son séptimos y los puestos europeos de cara al próximo curso les quedan ya muy lejos.
A su favor está que cuentan con el máximo goleador de la competición, Marius Mouandilmadji, autor de ocho tantos en nueve encuentros. El último, de hecho, en la ida de esta eliminatoria. Los que no estarán seguro son Alfonso Sousa y Behirdan Cetin y será baja hasta última hora Cherif Ndiaye.
- Alineaciones probables:
Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Luiz Felipe o Mendy, Chavarría; Óscar Valentín, Pathé Ciss; Isi, Álvaro, De Frutos y Alemao.
Samsunspor: Kocuk; Yunus Emre, Satka, Van Drongelen, Tómasson; Makoumbou, Yüksel, Holse; Mendes, Coulibaly o Emre Kilinç y Mouandilmandji.
Árbitro: Sascha Stegemann (Alemania).
Estadio: Estadio de Vallecas.
