El Rayo Vallecano sigue haciendo historia en Europa y este jueves selló su clasificación a los cuartos de final de la Conference League tras caer en casa ante un combativo Samsunspor (0-1) que lo intentó hasta el final, pero el 1-3 de los madrileños en el partido disputado en Turquía la semana pasada permitió al equipo de LaLiga avanzar a la siguiente ronda, donde se citará con el AEK Atenas. El Barça en el Spotify Camp Nou, próximo desafío de los franjirrojos este domingo a las 14:00 horas.
No se confió Iñigo Pérez ni con la ventaja conseguida en la ida ni el factor campo y salió con un once de muchas garantías en Vallecas. El duelo arrancó con mucho ritmo, seguramente más del que hubiera preferido el entrenador del Rayo. Aún así, fueron los suyos los que más se acercaron a los dominios de un Okan Kocuk inspirado bajo palos. Ya en el minuto 9, sacó un mano providencial a tiro de Alemao desde dentro del área. Poco después, en el 16', palmeó arriba un intento de Jorge De Frutos para mandar el balón a saque de esquina.
También amenazó a Alfonso Batalla, aunque en menor medida, el Samsunspor turco. Cherif Ndiaye, después de una prolongación de su compañero en la delantera Marius, envió por encima del travesaño una jugada con todo a favor. Metieron el miedo en el cuerpo a balón parado los visitantes, pero no fueron capaces de encontrar el camino del gol y la primera mitad finalizó con un empate a nada muy favorable para los españoles.
Volvió a salir en tromba el Rayo tras el paso por vestuarios, sin dejar al Samsunspor meterse en la eliminatoria. Álvaro García, uno de los mejores del partido, habilitó a Isi con un pase magistral a la espalda de la defensa rival, pero el remate del veterano futbolista se marchó al lateral de la red. El mismo Isi, en el 58', puso a correr a De Frutos en el costado derecho y el atacante no encontró portería por muy poco. Lo lamentaría el conjunto de Iñigo Pérez, que solo siete minutos después vio como una buena combinación entre los dos delanteros del equipo rival acababa en el 0-1, obra de Cherif Ndiaye.
Marius, muy activo durante todo el encuentro, envió un testarazo alto a falta de quince minutos para el final y el Rayo hizo un triple cambio para defender el resultado y buscar piernas frescas. Entraron Camello, Pedro Díaz y Óscar Valentín, con el Samsunspor volcándose sobre la portería de Batalla en los últimos compases. Aún así, los madrileños terminaron el partido cerca de los dominios de Kocuk, y Camello perdonó el que hubiera sido el tanto de la tranquilidad con un cabezazo que salió rozando el palo.
Pidió la hora el Rayo, sudando lo que no está escrito para mantener su ligera ventaja en la eliminatoria, y acabó saliendo airoso de los octavos de final (3-2 en el global) para plantarse en los cuartos, donde se citará con el AEK de Atenas griego. De pasar también esta ronda, jugaría las semifinales de la Conference ante el ganador del Mainz-Estrasburgo.
