Ya queda menos para volver a ver a la Real Sociedad en competición europea entre semana, enfrentándose a diferentes clubes del continente, desde poderosos de Inglaterra, Alemania, Francia o Italia, hasta modestos de todo tipo y condición. La Real vuelve a la Europa League tras un año de ausencia y se reestrenará en el segundo torneo continental mañana, contra el Bournemouth, en Anoeta. Bultzada volverá a cantar el “Otra vez en Europa, van a ver a la Real” y sonará el himno de la competición naranja, la ‘preferida’ por más visitada de los txuri urdin a lo largo de su historia, tanto en el formato antiguo de la UEFA como en el moderno de Europa League. Será la 14ª participación en el torneo, y la 20ª en competición europea en general. Han pasado 52 años de la primera, en UEFA, en 1974.
La ausencia se ha hecho larga durante una temporada, más aún con el mal sabor de boca que quedó del último partido. El infausto KO en octavos en Old Trafford con atraco de Benoit Bastien. La Real vuelve como campeona de Copa. Es hora de quitarse la espina y ser ambiciosos. Al menos es lo que quieren transmitir los que mandan. “Después de ganar la final de Copa, la primera cosa que busqué fue donde era la final de la Europa League y vi que es en Frankfurt, a una hora de mi casa en Alemania”, dijo Matarazzo en mayo. “Tenemos gran ilusión por Europa, no hemos llegado lejos aún. Tenemos una ambición muy grande y queremos llegar lejos, y por qué no hasta el final. No hay ningún equipo contra el que no podamos competir. No tengo una explicación clara de por qué no hemos podido avanzar más antes, sí veo equipos que no son mejores que el nuestro que llegan a etapas finales. No es fustigarnos, es ilusionarnos”, dijo Bretos tras la pregunta al aire lanzada por Aperribay dos días antes. “¿Por qué no hemos llegado más lejos en Europa en los últimos años con campeones del mundo, con otros como Isak, Sorloth y los que están presentes? Queremos hacerlo”. Tocará exigir tras semejantes declaraciones, unidas al “el objetivo tiene que ser intentar ganar la Europa League”, de Kubo.
Lo que es evidente es que Europa es una asignatura pendiente. Las fases de grupos han ido siempre bien pero no así las eliminatorias. En la 24-25 al fin se superó una, pero de playoff y ante el Midtjylland, por no haberse clasificado en el top 8. Ahora parece complejo también hacerlo por el calendario y el nivel. Bournemouth, Plzen, Torreense y Lyon visitarán Anoeta y la Real irá a casa del Union SG, Lillestrom, Crystal Palace y Juventus. Pero toca intentarlo.
Hora de batir registros
Habrá que ver si Matarazzo usa la Europa League para gestionar la larga plantilla o apuesta casi al 100% por titulares como hacía Imanol a excepción de la última campaña. De momento llega el Bournemouth. Que debuta en Europa. Sí ha jugado contra la Real, un doble amistoso el pasado verano en Inglaterra que acabó en empate y con la dramática lesión de Rupérez. La Real ha jugado diez encuentros ante ingleses en Europa. 8 ante el United y dos contra el Liverpool Y no se le da nada bien. Solo ganó una vez, en Old Trafford, con gol de Brais en la 22-23. Ha perdido seis y empatado tres. Hora de mejorar ese registro también.
En cuanto a otros registros, la Real se ha mostrado sólida en general como local, en Donostia, en Europa. Sus datos totales son de 16 victorias, diez empates y seis derrotas, sin contar el exilio de Turín. El último choque en casa acabó 1-1 ante el United. Oyarzabal seguirá batiendo récords individuales con la Real. Es el que más partidos ha jugado en Europa, con 40, seguido por Zubeldia y Remiro con 37. Y también el que más goles lleva, con 12, por delante de Kovacevic y Satrustegui (10) y Brais (7).La primera fase es larga, hasta finales de enero, pero todo empieza ya este jueves.
