El Chelsea de Xabi Alonso volvió encontrar el camino de la victoria tras las dos derrotas consecutivas frente a Tottenham, en Premier, y Liverpool, en Copa de la Liga, y lo hizo a costa de un Manchester United hundido que acumula nueve encuentros sin conocer el triunfo y sólo ha ganado uno de nueve en la competición doméstica. La derrota pone a su entrenador, Michael Carrick, contra las cuerdas.
Perdonaron los de Old Trafford en una primera mitad en la que fueron mejores y gozaron de grandes oportunidades, pero se derrumbaron en la segunda con un gol de Morgan Rogers y otro de Cole Palmer de penalti que llevó aparejada la expulsión por doble amarilla de Lisandro Martínez.
Era un duelo al que ambos conjuntos llegaban con muchas dudas y críticas. El regreso de Bruno Fernandes al once titular de los 'red devils' fue lo más destacado de la puesta en escena tras su enfrentamiento con Carrick que le llevó a quedarse fuera de la dura derrota ante el Bournemouth (0-3). También resaltó la importante baja de Joao Pedro en los de Stamford Bridge.
Comenzó apretando fuerte en la presión arriba el conjunto visitante, dificultando la salida de balón de los locales. Hasta el minuto 8 no pudo enseñar los dientes el Chelsea y lo hizo en las botas de Estevao, novedad en el once. El brasileño probó el disparo desde fuera pero se marchó desviado. La réplica llego justo después con otro chut, esta vez de Andrey Santos en la otra portería, que también se marchó fuera.
Los 'blues' se fueron soltando un poco, gracias en parte a un Estevao desequilibrante al que le fue anulado un gol por claro fuera de juego al cuarto de hora. Pero el United no le perdía la cara al partido y Bruno Fernandes mandó a las nubes una ocasión inmejorable en el 18' cuando estaba solo ante Penders.
Contragolpeaba con peligro el cuadro de Carrick y metía miedo así a un Chelsea que jugaba a ráfagas, lo que derivó en mayor control de los visitantes y ocasiones claras a la media hora, ambas con los mismos protagonistas y casi calcadas: disparos de Amad Diallo y paradas de Penders. Poco después se le anuló un gol a Matheus Cunha por fuera de juego.
El dominio del United comenzó a ser total, la pelota rondaba en todo momento el área de Penders. Sin embargo, en una jugada aislada de córner un remate casi sin querer de Caicedo pegó en el palo. La respuesta la dio de nuevo Diallo, quien se plantó solo ante el meta y envió al balón alto.
Ese toma y daca pleno de errores defensivos, Pedro Neto cruzó en exceso el balón y el choque se marchó al descanso sin goles y con la sensación de que los de Carrick habían perdonado demasiado.
Esa clemencia de los 'red devils' la aprovechó bien Morgan Rogers para el Chelsea en la reanudación. Apenas se llevaban cuatro minutos cuando con una gran acción individual el delantero firmó un golazo, irrumpiendo con fuerza en el área y finalizando con una bonita vaselina por encima de Lammens.
Acusó el golpe el United y al cuarto de hora, Lisandro Martínez golpeó en el cuello a Fofana dentro del área. Tras la pertinente revisión, se pitó penalti y expulsión por doble amarilla del infractor. Cole Palmer transformó la pena máxima con suspense.
El partido se rompió ya definitivamente. El Manchester era un juguete roto en manos de un cuadro local que olía la sangre. A Estevao se le volvía a anular un tanto por un fuera de juego milimétrico y Lammens le negaba otra vez el gol al brasileño con una gran parada.
Un zapatazo de Mbeumo que Penders rozó para mandar al larguero ya en el alargue fue el único atisbo de reacción de un Manchester United que sigue sin levantar cabeza.
Ficha técnica:
2 - Chelsea: Penders; Acheampong, Colwill, Lisandro, Palestra (Chavarría, m.74); Caicedo (Welbeck, m.87), Lavia, Palmer (Quenda, m.97); Estevao (Gusto, m.87), Rogers y Neto (Barco, m.87).
0 - Manchester United: Lammens; Yoro, Maguire, Lisandro, Dalot; Baleba (Mainoo, m.58), Santos (Heaven, m.66), Fernandes; Diallo (Zirkzee, m.77), Cunha (Mount, m.66) y Mbeumo.
Goles: 1-0, m.50: Rogers. 2-0, m.64: Palmer.
Árbitro: Peter Bankes. Amonestó a Penders (m.93) por parte del Chelsea y a Maguire (m.65), Mainoo (m.70), Mbeumo (m.81) y Zirkzee (m.88), además de expulsar a Lisandro Martínez (m.59 y 63) por parte del Manchester United.
