Estados Unidos no pudo tener un mejor estreno en este Mundial del que es su principal anfitrión. Afrontó el debut con ciertas dudas, pero las mismas se disiparon por completo cuando pasó por encima de Paraguay (4-1) para júbilo de la afición que se dio cita en el SoFi Stadium de Los Angeles. Sin abandonar la costa oeste, en esta ocasión el combinado dirigido por Mauricio Pochettino recibirá en Seattle a Australia con la intención de lograr otro triunfo con el que certificar definitivamente su clasificación para las eliminatorias. Pero se da la circunstancia de que el combinado ‘aussie’ tiene ese mismo objetivo tras haber sorprendido y derrotado a Turquía en la jornada 1 (2-0). Serán las 21.00 de etse viernes en la península ibérica pero las 12.00 del mediodía en la mencionada Seattle cuando eche a rodar el balón por un Lumen Field al que Estados Unidos tiene la intención de regresar en octavos de final. Para ello, no obstante, tiene que finalizar como primera de este grupo D y solventar con éxito la eliminatoria de dieciseisavos de final.
La superioridad con la que se impuso Estados Unidos a Paraguay no ha hecho más que disparar las expectativas respecto al combinado dirigido por Mauricio Pochettino. En principio, no será titular Pulisic tras ejercitarse al margen los últimos días por molestias en el gemelo de su pierna izquierda y su puesto en el once lo ocuparía Berhalter. Con Malik Tillman como jefe de operaciones y Florian Balogun teniendo la voluntad de aumentar su cuenta goleadora tras firmar el que fue el primer doblete de este Mundial, se espera que Estados Unidos lleve el peso del partido ante una Australia más reactiva que proactiva. Tan solo un 28% de la posesión del balón necesitaron los de Tony Popovic para imponerse a Turquía. Bastó con la exhibición de Harry Souttar despejando balones de su área, la velocidad de Irankunda al contragolpe y el buen hacer bajo palos de Patrick Beach, elegido en detrimento del guardameta del Levante Matthew Ryan.
Estados Unidos parte con el cartel de favorito, pero este Mundial, partido tras partido, está demostrando que una vez se pone en juego el balón la caja de las sorpresas de abre por completo. Seattle está ávida de ver un nuevo capítulo del ‘Pochettinoball’, ese modelo de éxito y ritmo muy alto de juego creado por el técnico argentino para esta Estados Unidos; pero Australia no tiene intención de ser un invitado de piedra a dicha fiesta.
Estados Unidos: Matt Freese; Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Tyler Adams; Malik Tillman; Sergiño Dest, McKennie, Berhalter; Folarin Balogun
Australia: Patrick Beach; Italiano, Circati, Harry Souttar, Burguess, Jordan Bos; Metcalfe, Okon-Engstler, Aiden O’Neill, Irankunda; Mohamed Touré
Árbitro: Felix Zwayer (Alemania)
Estadio: Lumen Field (Seattle, EE.UU.)
Hora: 21.00 (La1 y DAZN)
