El Athletic, con 41 puntos en el casillero, mira a todos los lugares de la clasificación y a ningún sitio en concreto al mismo tiempo. Solo se centra en Mendizorrotza y en lo que suceda contra el Alavés. Un cruce de caminos a falta de cinco jornadas para cerrar la Liga 2025-26. Por un lado está la victoria y sacar la calculadora europea. Por el otro, un nuevo tropiezo a domicilio y no terminar de ahuyentar los fantasmas. Valverde incidió tras la derrota en el Metropolitano en que deben “ganar un partido cuanto antes” porque “lo primero” es atar la salvación, pero la realidad es que Europa se encuentra a tiro de piedra.
Son puntos de partida distintos que confluyen en buscar el triunfo en Gasteiz. Los números refuerzan la tesis continental, el problema son las sensaciones que transmite el Athletic y su falta de regularidad. Es la Liga más barata de la última década en cuestión de la lucha europea. Los datos también revelan que en estos diez años nadie ha descendido con los 41 puntos que lucen ahora los leones, aunque no otorgan una tranquilidad absoluta.
La tabla está comprimida a más no poder. Entre el sexto, Getafe, y el tercero por la cola, Sevilla, hay diez puntos. Los bilbaínos son décimos, a tres unidades de los azulones y de un Celta (44) que es séptimo. A dos de la Real Sociedad (43) y a uno de Osasuna (42). La renta con la quema es de siete puntos y hay siete equipos de por medio y muchos enfrentamientos directos en el sprint final.
60,2 es la media de puntos que se ha necesitado en estas diez ligas más recientes más ser sexto. Para el séptimo son 56,4. La proyección que sostienen Celta y Getafe les llevaría hasta los 50,7. Muy lejos de las cifras habituales. La del Athletic le dejaría en 47,2. El sexto con puntuación más baja en este periodo fue la Real Sociedad en la 19-20 con 56 muescas. En cuanto al séptimo, el más pobre fue el Sevilla de la 15-16 con 52.
Hay que esperar igualmente a ver dónde se coloca la frontera europea. Que vaya el octavo se complica porque la Real debería finalizar entre los siete primeros y su aliciente no es el mismo una vez ganada la Copa y asegurada la Europa League. Además, se aleja de un quinto puesto (Betis) que podría dar Champions, se encuentra a siete puntos. Esa plaza extra dependerá del buen hacer de Atlético y Rayo Vallecano en los torneos continentales y de su lucha contra la Bundesliga.
La irregularidad no es exclusiva del Athletic, de ahí que la lucha esté barata. El Getafe entró a febrero siendo 17º, un punto por encima de la quema. El Celta no logró su primera victoria hasta la 10ª jornada, en Balaídos no ganó hasta que recibió a los de Valverde en diciembre y ahora está inmerso en una racha de 4 de 21. Todos atraviesan o han atravesado baches que alimentan las opciones del resto.
Los puntos que faltan por arriba, aparecen por abajo. La media del tercero por la cola en las diez últimas temporadas ha sido de 35,6, cuando el Sevilla acumula 34. El listón se ha elevado. Aunque nadie se ha ido al hoyo en este tiempo con 41, con 40 bajó el Leganés el curso pasado y también el Valladolid en la 22-23. La permanencia más asequible estuvo en la 17-18, la de Ziganda en el Athletic, cuando el Deportivo fue 18º con 29 unidades.
Esto no quiere decir que los leones estén completamente a salvo porque ha habido casos de clubes que han bajado con más puntos si ampliamos el campo de visión. El récord fueron los 43 que no le sirvieron al Deportivo en la 10-11. Con 42 perdieron la categoría el Zaragoza en la 07-08 y dos veces el Betis (08-09 y 99-00) y son varios los precedentes que se han ido a Segunda con 41 en este siglo. Todos los males se acabarían si el Athletic es capaz de ganar mañana al Alavés. Así alcanzaría los 44, una puntuación con la que nunca nadie ha descendido, y podría añadir la palabra Europa a su vocabulario de mayo.
