Hoy jueves 12 de marzo hace dos años que Manolo González se convirtió en el entrenador del primer equipo del Espanyol, sustituyendo a Luis Miguel Ramis y con un único reto en mente: enderezar el rumbo y atar como fuera el ascenso a Primera. Dos años al mando del primer equipo, que se cumplen hoy, y uno más en el filial, pero como él mismo definió "los tres años en el Espanyol son como los años de los perros, cuentan más (risas). Lo único que pido es estar aquí si la gente me quiere y si somos capaces de crecer para ser mejores. Si eso no llegase a pasar, quizá es mejor cambiar. Pero noto el apoyo del club y de la gente y creo que lo importante es ser una figura de unidad". Dos con el primer equipo que son casi el doble por todo lo vivido.
El gallego llevaba un año llevando las riendas del filial perico y el director deportivo Fran Garagarza apostó por él, aunque hubo alguna duda en sectores del espanyolismo al ser su primera aventura en la elite del fútbol. No hizo ruido pero Manolo no decepcionó a nadie, bien al contrario. Y se logró el gran objetivo, el billete a Primera División, no de forma directa, pero sí tras una histórica y brutal final ante el Oviedo, decidida en una RCDE Stadium más bombonera que nunca. "Es un recuerdo imborrable, que pase el tiempo que pase nadie nos quitará ni al club ni a mí", dijo hace pocos días Manolo al recordar aquella mítica final ante el Oviedo.
No fue tampoco tranquilo su segundo ejercicio como máximo capo del primer equipo. Y es que la permanencia se certificó en el último partido también en casa ante la UD Las Palmas gracias a un doblete de Puado. Y Manolo, convertido ya en el ídolo de la afición y portavoz de la entidad en innumerables ocasiones, volvió a salir en hombros del verde.
Y ya en la presente campaña, bipolaridad al poder. Su Espanyol ha firmado una espectacular primera vuelta que lo aupó rápido a las plazas europeas, llegando al parón navideño tocando el cielo. Pero desde la disputa del derbi, caída en picado, encadenando 10 derrotas aunque todavía en la cúspide gracias al buen colchón de puntos. Pero Manolo no ha perdido la fe, ni la confianza ni de la afición ni la dirección deportiva. "El equipo ha vuelto a ser reconocible, a competir", dijo tras los empates ante el Oviedo y en Elche. Sus señas de identidad no se han perdido y al Espanyol solo le falta volver a ganar, volver a coger confianza.
La permanencia, el gran objetivo pese a todo el ruido vendido, está a tocar. Y Manolo si sigue a este ritmo y se mantiene la confianza puede llegar a ser el Simeone del Espanyol, como se le preguntó en la víspera de ir al Metropolitano.
Una vez consumada la permanencia, es decir, de haber cumplido una vez más el objetivo acordado Manolo habrá renovado automáticamente hasta el 30 de junio de 2027, de modo que si cumple su contrato acariciará el top-5 de la historia blanquiazul.
